Odon de Conteville incarne à la perfection l'évêque guerrier et l'homme qui a choisi de vivre dangereusement en quête du pouvoir et de richesse. Son demi-frère Guillaume le Conquérant le nomma évêque de Bayeux en 1049. Même si Guillaume l'a récompensé avec plus de 400 seigneuries pour la bravoure dont il a fait preuve lors de la bataille d'Hastings, ce pouvoir et cette fortune immenses n'ont pas suffit à combler les ambitions d'Odon. Que lui est-il arrivé ? Au XIXe siècle, un membre du collège Heralds le décrivit ainsi : « Ambitieux, arrogant, cupide, tyrannique, ingrat et licencieux, cet homme profondément mauvais semble avoir été dépouillé de toute vertu. » Un personnage montrant tant de qualités (si l'on peut se fier à la description) causerait probablement beaucoup de problèmes à ses contemporains.

Il commença par réquisitionner des seigneuries appartenant à l'Archevêché de Canterbury en demandant l'intervention de Guillaume Ier, qui trancha en faveur de l'Archevêché. Malgré cet échec, Odon continua à soutenir son demi-frère, en s'occupant de nombreux conflits régionaux. Guillaume chargea Odon de gouverner l'Angleterre lorsqu'il dut retourner en Normandie pour faire face à plusieurs insurrections. Odon a profité de toutes les opportunités pour s'enrichir, en volant les recettes des églises ainsi que la terre et les trésors religieux. Au retour de Guillaume, Odon fut arrêté. Il fut emprisonné à Rouen jusqu'à la mort de son demi-frère, en 1087.

Il conspira ensuite contre Guillaume II et lança finalement une rébellion ouverte, qui fut ensuite étouffée. Odon, destitué de ses titres et de ses richesses, est envoyé en Normandie pour gouverner cette région à l'époque dans un état d'anarchie. Il participa à de nombreuses batailles pour déterminer qui détiendrait le pouvoir entre Guillaume II et son frère Robert. Les comptes-rendus contemporains expliquent qu'Odon s'est livré à de nombreux actes barbares lors de ces batailles.

Sa dernière initiative fut de rejoindre la Croisade de 1906. Mais il n'alla pas plus loin que Palerme, où il mourut en février 1097. Odon ne semblait posséder aucune qualité, sauf peut-être avoir été le commanditaire de la Tapisserie de Bayeux, point débattu par les historiens !